College Fussball in den USA ist “Gefühlt Bundesliga”

Was ziehst du persönlich für ein Resümee?
Es war ein Riesenerlebnis und erfüllt mich auch ein wenig mit Stolz, wenn man sieht, was es den Menschen hier bedeutet. Wir haben schon vor 10.000 oder 15.000 Leuten gespielt, haben einen Schnitt von über 3.000 Zuschauern pro Heimspiel. Das ist gigantisch.

Für deutsche Fußballfans klingt das ziemlich verrückt: Da schauen sich tatsächlich mehrere tausend Zuschauer das Spiel einer Uni-Mannschaft an?
Das ist eben der große Unterschied. In den USA gibt es den Profisport und darunter kommen die College-Wettbewerbe. Es gibt keine vergleichbare Vereinsstruktur wie in Deutschland. Es ist verrückt, die College-Meisterschaften sind sogar oft populärer als die großen Profiligen. Im Football, was zweifelsohne im Ranking noch weit vor Fußball liegt, wohnen nicht selten 100.000 Zuschauer College-Spielen bei. Unsere Partien werden allesamt im Fernsehen übertragen, die Aufmerksamkeit ist sehr hoch. Die Leute in der Stadt erkennen dich und sprechen dich an, zu den Auswärtsspielen wird geflogen, vorm Anpfiff gibt`s die Nationalhymne. Gefühlt ist das Bundesliga. (lacht)

Die Uni-Mannschaft als Stolz und Aushängeschild der Stadt und einer ganzen Region.
Das kann man durchaus so sehen. Da kommt auch der Lokalpatriotismus durch. Vor allem in ländlichen Regionen, wie Nebraska eine ist, wo es jetzt nicht gerade vor Profiteams wimmelt, ist den Leuten einfach ihr College-Team näher als irgend eine Profimannschaft aus einer Metropole. In fußballerischer Hinsicht hat sich Creighton in den letzten Jahren einen Namen gemacht, ist zu einer Marke geworden. Da geht`s auch sehr viel ums Prestige. Und deshalb sind die Universitäten auch bereit, sehr viel Geld in die Hand zu nehmen.

Im Vergleich zu Deutschland: Wie schätzt du das Niveau ein?
Das ist sehr unterschiedlich. Vor allem die guten Teams an der Ostküste würde ich locker in der Regionalliga verorten. Andere Mannschaften sind nicht so ambitioniert, die würden wahrscheinlich in der Bayernliga gegen den Abstieg spielen.

Studieren in den USA, nebenbei auf richtig hohem Niveau Kicken. Du könntest es schlechter getroffen haben. Kannst du die Zeit auch richtig genießen?
Naja, um es mit den Worten unserer Coaches zu sagen: Wir sind keine normalen Studenten. Viel Freizeit bleibt nicht. Wir haben zweimal täglich Training, dazu die Kurse an der Uni und natürlich die Spiele. Gott sei Dank sind die Professoren hier sehr kulant und haben viel Verständnis dafür, wenn wir wegen Auswärtsspielen wieder mal fehlen. Zudem habe ich hier in den USA den Begriff Disziplin neu gelernt.

Wie meinst du das?
Zu spät kommen oder auch nur der kleinste Verstoß gegen die Kleiderordnung, das gibt`s hier nicht. Das läuft nicht nach dem Motto: Fünf Euro in die Mannschaftskasse, weil du fünf Minuten zu spät beim Treffpunkt erscheinst. Alle Spieler sind immer mindestens 15 Minuten vorm Treffpunkt da. Und bist du der Letzte, nimmt dich der Coach zur Seite und stellt dich zur Rede: Pass auf Junge, du musst disziplinierter werden. Verstehst du den Wink mit dem Zaunpfahl nicht, fliegst du raus. Ganz einfach. Vor der Saison sind wir auch eindringlich darauf hingewiesen worden, mit unseren Social Media Kanälen sehr sorgsam umzugehen. Ich musste mich verpflichten, nichts zu posten, was auch nur ansatzweise der Marke Creighton schaden könnte.