Mein Name ist Nicolas Mertzokat, ich bin 23 Jahre alt und komme aus Düsseldorf. Ich habe vier Jahre an der Radford University in Virginia studiert, weil ich dort in der College-Mannschaft Fußball spielte und dafür ein Stipendium erhielt. Im Moment mache ich meinen Master an der Oral Roberts University in Oklahoma. Ich möchte mit euch meine Story teilen, um euch vielleicht auf eurer Reise weiter helfen zu können.
“Die Reise beginnt”
Anfang Juli war ich an der Radford University eingeschrieben. Doch einiges an Arbeit lag noch vor mir. Ich musste eine Auslandsversicherung abschließen, eine International Credit Card beantragen, ich musste für einige Impfungen zum Arzt und einen Flug nach Roanoke/Virginia buchen. Meine Familie und mein Freundeskreis haben mir bei diesen Dingen sehr geholfen. Anfang Juli kam es dann auch zum ersten Kontakt mit dem Team in Radford. Ich wurde zu einer Facebook Gruppe hinzugefügt, in welcher die Spieler miteinander schreiben und Updates von ihren Workouts durchgeben konnten. Ich kann mich erinnern, wie aufgeregt ich war, als ich die ersten Messages las.
Der nicht so spaßige Teil kam dann allerdings sehr schnell. Die ersten Emails gingen raus für die Fitness Tests. Der Fitness Test war ein 2 Mile Lauf (3,2 Kilometer), welchen man unter 11:30 Minuten laufen sollte, dazu kamen Bankdrücken, Klimmzüge, Dips, Springseil springen, und Sprintgeschwindigkeits-Tests. Die Torhüter mussten alles mitmachen, sollten sich aber auf die Fitnessübungen wie Bankdrücken, Dips, Klimmzüge und Springseil springen konzentrieren. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch nie einen solchen Fitness Test gemacht und wog bei 194 cm nur um die 80 Kilogramm. Ich hatte ungefähr vier Wochen, um mich vorzubereiten. Meine Saison war zu diesem Zeitpunkt schon vorbei. Alles was ich machen konnte, war den Workouts Packages folgen, um so schnell wie möglich ein gutes Fitnesslevel zu erreichen. Anfang August ging es dann in die USA. Alle Vorbereitungen waren getroffen und ich fühlte mich ready. Ich verabschiedete mich von Freunden und Familie und startete meine Reise in die USA.
“Meine erste Pre-Season”
Mein erster Flug in die USA war sehr aufregend und anstrengend. Ich habe davor noch nie Europa verlassen. Der Gang durch die Immigration und das Interview mit dem Grenzkontrolloffizier werde ich nie vergessen. Ich war so müde und verstand nur die Hälfte dessen, was er sagte, weil er so schnell sprach. Am Ende hat aber alles geklappt und ich landete in Roanoke Virginia. Dort wurde ich von unserem Co-Trainer abgeholt. Nach ein bisschen Small Talk wurde ich in einem Appartement in der Nähe vom Campus und Athletics Department abgesetzt. Dort traf ich das erste Mal einige meiner Teamkollegen. Alle gingen früh ins Bett, weil am nächsten Tag der Fitness Test stattfand.
Am nächsten Tag ging es dann offiziell los. Um sieben Uhr morgens trafen wir uns in der Umkleide. Das war das erste Mal, dass ich das komplette Team kennenlernen durfte. Alle waren nett und offen mir gegenüber. Der Fitness Test verlief eher mäßig. Ich war zu diesem Zeitpunkt nicht mal ansatzweise auf einem Division 1 College Soccer Level. Die ersten Einheiten liefen nicht gut. Ich war müde und hatte Schwierigkeiten mich an das hohe Tempo zu gewöhnen. Auch in den Vorbereitungsspielen spielte ich eher mittelmäßig. Wir hatten zu diesem Zeitpunkt vier Torhüter. Zwei Amerikaner, ein Spanier und ich. Der Spanier hatte schon ein Jahr Erfahrung und wurde von den Trainern präferiert. Es wurde ein Zweikampf zwischen uns beiden. Es war der Beginn meiner College Karriere und es sollte eine lange und aufregende erste Saison werden.